Die beiden Prinzipien additive und subtraktive Farbmischung beschreiben völlig verschiedene Vorgänge, gehen aber immer Hand in Hand.

Subtrahiert (absorbiert) eine Oberfläche einen Teil des eingestrahlten Lichts, so überlagert sich das reflektiere Licht additiv und ergibt "in unserem Auge" eine bestimmte Mischfarbe.