An der Freien Universität Berlin werden DFN-Zertifikate (DFN = Deutsches Forschungsnetz) ausgestellt. Nur diese sind rechtlich wirksam. Darüber hinaus bieten einige Softwareanbieter die Möglichkeit, digitale Zertifikate selbst zu erstellen. Im Unterschied zu DFN-Zertifikaten haben selbsterstellte Zertifikate keine rechtliche Bedeutung und bieten keinen sicheren Identitätsnachweis, weil alle Angaben im Zertifikat vom Ersteller selbst eingetragen und nicht kontrolliert werden.

Zur Verdeutlichung ein Szenario aus der realen Welt: Wenn selbsterstellte und selbst ausgedruckte Ausweise als gültige Ausweisdokumente akzeptiert werden würden, wird der Identitätsnachweis ad absurdum geführt. Genauso verhält es sich mit selbsterstellten Zertifikaten. Darum sollte auf die Verwendung von selbsterstellten Zertifikaten verzichtet werden.